Trasformare capannoni industriali in serre? Si può ma… in verticale

COME FUNZIONA L’AGRICOLTURA VERTICALE

L’agricoltura verticale è una tecnica di coltivazione che prevede la disposizione delle colture una al di sopra dell’altra, in più strati sovrapposti verticalmente.

L’obiettivo principale è massimizzare la produzione di colture in uno spazio limitato.

Questa coltivazione indoor, che si avvale delle più avanzate tecnologie per il controllo artificiale di temperatura, luce e umidità, si basa su quattro aree fondamentali:

   1 – Disposizione: le colture vengono disposte in “strati” sovrapposti in una struttura che si sviluppa in altezza.

   2 – Illuminazione: per mantenere nella stanza il giusto grado di illuminazione, viene utilizzata una perfetta combinazione di luce naturale e artificiale. Tecnologie come i led a infrarossi, o quelli multicolore, vengono usate per migliorare l’efficienza dei processi fotosintetici.

   3 – Mezzo di coltivazione: al posto della terra, vengono utilizzati substrati di coltivazione aeroponici, acquaponici o idroponici. Il muschio di torba o la buccia di cocco e simili terreni innovativi sono molto comuni in questo tipo di coltivazioni.

   4 – Caratteristiche di sostenibilità: nonostante i vari accorgimenti sostenibili come il non utilizzo dei pesticidi e la diminuzione dell’impiego di acqua (nell’agricoltura verticale aeroponica il 95% in meno) ci sono molte limitazioni e dubbi sulla sostenibilità di questo tipo di agricoltura che ad oggi consuma ancora troppa energia di origine fossile. 

VANTAGGI E SVANTAGGI DELL’AGRICOLTURA VERTICALE

Fa risparmiare acqua e suolo, promette rese altissime ed è la quintessenza del Km 0. Ma il bilancio energetico non torna e la questione è controversa. Analizziamo accuratamente i pro e i contro di questa nuova e rivoluzionaria tecnica produttiva.

VANTAGGI

Ottenere una produzione maggiore da un’area di coltivazione

Si possono produrre più raccolti a parità di area di coltivazione. Tramite tale metodologia, infatti, la produzione può essere quintuplicata rispetto alle coltivazioni orizzontali convenzionali all’aperto.

– Produzione e continuità per tutto l’anno

La produzione non è più vincolata dalle stagioni, infatti, tramite avanzati sistemi di gestione del microclima interno si può rimanere produttivi per 365 giorni all’anno.

– Minor consumo di acqua nella coltivazione

L’agricoltura verticale consente di produrre raccolti con il 70-95% di acqua in meno rispetto a quella richiesta per la coltivazione agricola convenzionale.

– Non è influenzata da condizioni meteorologiche sfavorevoli

Le fattorie verticali indoor hanno meno probabilità di subire i danni provocati dal maltempo, fornendo maggiore certezza riguardo alla resa del raccolto durante tutto l’anno.

– Aumento della produzione di colture biologiche

Poiché le colture vengono prodotte in un ambiente interno ben controllato, senza presenza di insetti, è possibile coltivare colture biologiche prive di pesticidi.

SVANTAGGI

– Mancanza di un modello economico definito

La fattibilità finanziaria di questa particolare tecnica di coltivazione rimane incerta. Il costo della costruzione di grattacieli ad hoc, unito ad altri costi come illuminazione, riscaldamento e manodopera, potrebbe superare i vantaggi. Fortunatamente con la crescita del settore e l’evoluzione delle tecnologie la situazione finanziaria sta migliorando.

– Difficoltà con l’impollinazione

Nell’ambiente controllato senza presenza di insetti, il processo di impollinazione deve essere eseguito manualmente, il che risulta laborioso e costoso.

– Costo del lavoro

I costi energetici sono elevati nell’agricoltura verticale, ma i costi del lavoro possono essere ancora più elevati, soprattutto nei centri urbani dove i salari sono più alti. L’impollinazione manuale potrebbe diventare una delle funzioni più laboriose nelle fattorie verticali.

– Eccessiva dipendenza dalla tecnologia

L’industria delle coltivazioni verticali è estremamente dipendente dalla tecnologia, fondamentale per l’illuminazione, il mantenimento della temperatura e dell’umidità. Molti credono che le tecnologie debbano ancora essere migliorate per lo sviluppo di sistemi su larga scala.

VERTICAL FARMING IN CRESCITA, MA C’È ANCORA LAVORO DA FARE

Molti scienziati, soprattutto dei paesi come il Giappone e gli USA, credono che l’agricoltura verticale possa essere il futuro dell’agricoltura. Ma molti sono ancora i limiti allo sviluppo, e i principali sono l’impatto ambientale e i costi elevati.

Il business delle farm verticali non è ancora effettivamente redditizio, e oggi rappresenta un segmento molto piccolo del mercato, anche se sta crescendo rapidamente 

Le tecnologie dell’agricoltura verticale sono ancora relativamente nuove e le aziende devono ancora produrre con successo raccolti su larga scala e rendere tutti i processi economicamente e ambientalmente fattibili per soddisfare la crescente domanda alimentare.